ＮＢＡで日本人最長の６季プレーしたバスケットボール男子日本代表の渡辺雄太（２９）が２７日 、雄太都内でＢ１リーグの千葉ジェッツ（千葉Ｊ）への入団会見を行い「優勝を目指して頑張っていきたい」とプロキャリアで自身初のタイトルを見据えた。千葉約２０チームが獲得に動く“争奪戦”が繰り広げられた中 、ジェッツバスケをしめ決め手は「熱量」と説明し「日本バスケの発展につながれば」と唯一無二の経験を還元する 。入団は熱
千葉Ｊの一員として 、の決境suns vs warriorsバスケ人生第２章の扉を開いた 。め手全身を黒のスーツで引き締めた日本人２人目のＮＢＡプレーヤーは、量と最初に「改めまして 、分楽千葉ジェッツの渡辺雄太です」とあいさつ 。る環入団発表からパリ五輪を経て約１か月半 、渡辺ようやくこの日を迎えた 。雄太高校卒業後から海を渡った渡辺にとって初のＢリーグ参戦 。千葉「このユニホームを着てプレーできることは光栄 。ジェッツバスケをしめ優勝を目指して頑張っていきたい」と自身初となるタイトル獲得で貢献する決意を明かした。入団は熱
約２０チームが動いたＢリーグ史上最大規模の“争奪戦”が繰り広げられた。年俸は昨季の３億円を超えるまでに高騰した可能性がある 。ブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンwfc 対 マンチェスター・シティwfcまずは「どのチームも魅力的なオファーを下さった」と感謝し 、その中で「どこよりも千葉Ｊが熱量を下さったかなと感じている」と決断に至った経緯を説明した 。
昨季ＮＢＡでは終盤に精神面で苦悩 。一時バスケができなくなり帰国 、Ｂリーグ入りを決断した大きな理由になった 。千葉Ｊはスポーツ分野のメンタルケアの専門家による支援を約束 。「千葉Ｊは全力でサポートしたいと言ってくれた 。『バスケを十分楽しめる環境をつくっていってあげたい』と 。強調してくれたのは千葉Ｊだけだった」 。今季から開業する１万人規模の新本拠地や 、仲のいい富樫勇樹（３１）の影響もあったが「仮になくても 、僕は（千葉Ｊを）選んでいた」と素直に思いを語った。
ＮＢＡ時代は参加が限られた日本代表にもフル参戦可能で「招集された時は全力で」と２８年ロス五輪まで駆け抜ける覚悟だ 。ＮＢＡラプターズで指導を受けたグリーソン氏（５６）が新監督に就任し「大好きなコーチ 。一緒に優勝を目指していく」と渡辺にとって運命的な縁を感じる移籍 。世界最高峰で６季戦った選手としてやるべきことは「元ＮＢＡ選手として期待してくれると思う 。日本バスケの発展につながっていけばと思う」と責任感を口にした 。再出発の意味を込めて背番号「１」を選んだ渡辺が 、日本バスケ界をけん引する 。
◆渡辺 雄太（わたなべ・ゆうた）１９９４年１０月１３日、香川県出身 。２９歳 。小１からバスケを始め、米ジョージ・ワシントン大卒業後の２０１８年７月、グリズリーズとツーウェー契約し 、同年１０月に日本人２人目のＮＢＡデビュー 。２０年ラプターズとツーウェー契約、２１年４月には本契約 。２２～２３年ネッツ 、２３～２４年はサンズ 、途中でグリズリーズに移籍 。五輪は２１年東京大会、２４年パリ大会出場。Ｗ杯は１９、２３年大会出場 。２２年に元フジテレビの久慈暁子アナウンサーと結婚 。２０６センチ。
◆渡辺に聞く
―五輪前に負傷した左ふくらはぎの状態 。
「けがに関しては問題なくやれている。プレシーズンにはプレーしたい」―Ｂリーグでの楽しみ 。「日本でも行ったことのない場所で試合もたくさんあると思う 。どのチームも楽しみにしている」
―千葉Ｊはコート外でも選手がパフォーマンスをして盛り上げている 。
「あんまり僕のキャラではないかなと思っているんですけど 、『やれ』と言われたら従うしかない（苦笑い） 。強制だったらちゃんとやります」
―仲のいい富樫がＸで“公開オファー”していた 。
「彼は僕をおちょくる形でやってたのかなと思う 。一緒にやりたいって公言してくれるのは素直にうれしい 。同じチームで 、今まで以上により良い関係を築いていけたら」
◆千葉ジェッツ 本拠地は千葉・船橋市。２０１１年からｂｊリーグ 、１３年からはＮＢＬに参戦、１６年からＢリーグ 。天皇杯は１７～１９年、２３ 、２４年大会優勝 。Ｂリーグのチャンピオンシップは２０～２１年シーズンに初制覇 。今季から収容人数約１万人の「ららアリーナ東京ベイ」がホームに 。１９年に富樫勇樹が日本人初の１億円プレーヤーになった 。
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